Gazul SF6 este de 5,135 de ori mai greu decât aerul, iar punctul său de fierbere este de -60 de grade la o atmosferă. Sub 150 de grade, SF6 prezintă o inerție chimică excelentă și nu reacționează chimic cu metalele, materialele plastice și alte materiale utilizate în mod obișnuit în întrerupătoarele. Când se descompune în diferite componente sub temperaturile ridicate cauzate de un arc electric de-putere mare, se recombină într-un timp foarte scurt după stingerea arcului. SF6 nu conține carbon și nici aer, prevenind astfel oxidarea prin contact. SF6 are o rigiditate dielectrică foarte mare, care crește odată cu presiunea. La o atmosferă, rezistența dielectrică a SF6 este de aproximativ 2 până la 3 ori mai mare decât a aerului. La o presiune absolută de 3 atmosfere, rezistența dielectrică a SF6 poate ajunge sau depăși pe cea a uleiurilor izolatoare utilizate în mod obișnuit. SF6 are performanțe excelente de stingere a arcului-; într-o cameră de stingere cu arc-de întrerupere simplă, capacitatea sa de stingere-arcului este de 100 de ori mai mare decât cea a aerului. În SF6, când curentul arcului este aproape de zero, există o temperatură foarte ridicată numai la miezul cu diametru foarte mic al coloanei arcului, înconjurat de un strat neconductor. În acest fel, rezistența dielectrică a intervalului de arc se va recupera rapid după ce curentul trece de zero.
- Rigiditate dielectrică ridicată (aproximativ de 8 până la 9 ori mai mare decât a aerului la 5 bar).
- Este în mod inerent încărcat negativ, prinzând electronii liberi pentru a forma ioni grei cu mobilitate redusă, prevenind astfel descompunerea avalanșelor.
- O bună conductivitate termică, o energie mare de ionizare și o temperatură scăzută de disociere au ca rezultat o performanță excelentă de stingere a arcului-.
- Prezintă o conductivitate foarte mare la temperaturi ridicate, demonstrând o tensiune scăzută a arcului. Este incolor, inodor, inert și non-toxic.
- Unele dezavantaje ale gazului SF6 sunt costul său ridicat, tendința sa de a forma fluoruri metalice corozive în timpul descărcării cu arc și statutul său de gaz cu efect de seră.
Un întrerupător de circuit care utilizează gaz cu hexafluorură de sulf (SF6) atât ca mediu de stingere a arcului-, cât și ca mediu izolator. Este abreviat ca întrerupător SF6. Utilizarea hexafluorurii de sulf ca mediu de stingere a arcului-în întrerupătoarele de circuit a început la începutul anilor 1950. Datorită proprietăților excelente ale acestui gaz, parametrii de tensiune și curent ai unui întrerupător SF6 cu o singură întrerupere sunt semnificativ mai mari decât cei ai întrerupătoarelor cu aer comprimat și ai întrerupătoarelor cu ulei-limitat și nu necesită presiune mare a gazului sau un număr mare de întreruperi în serie. În anii 1960 și 1970, întreruptoarele de circuit SF6 au fost utilizate pe scară largă în sistemele de putere de ultra-tensiune, de mare-capacitate. La începutul anilor 1980, întrerupătoarele SF6 cu întrerupere simplă de 363 kV, întrerupere dublă de 550 kV și curenți nominali de întrerupere de 80 și 100 kA au fost dezvoltate cu succes.
